札幌市内に6店舗を構え、北海道のスペシャルティコーヒー界を牽引する丸美珈琲店。そのオーナーである後藤栄二郎さんがスペシャルティコーヒーに出会ったのは2002年のことだった。国連グルメコーヒーと称されるパプアニューギニア・シグリの味わいに衝撃を受け、「甘くて奇麗で、今までに感じたことのない後味。こんなコーヒーがあるのかとびっくりしました」と語る。2006年に丸美珈琲店を開業すると、その技術はさらに研ぎ澄まされ、World Cup Tasters Championship 2009で3位、ジャパンコーヒーロースティングチャンピオンシップ2013では優勝という輝かしい成績を収めた。

焙煎で最も大切にしているのは鑑定技術だ。「気温の変化に応じて焙煎も変わるので、毎回テストを行い、品質を安定させるだけでなく、素材のポテンシャルを最大限に引き出すポイントを見極めています」。その探究心は、優れたコーヒー豆を求めて世界中の小さな農園にも向けられる。荒れた農園や人けのない場所であっても、驚くようなフレーバーを持つ素晴らしいコーヒーに出会うことがあるという。「実際に産地を訪れ、どうやってそんな農園を見つけるか。それに正解がないからこそ楽しいです」と、その情熱は尽きることがない。