カフェシュクレに入社したのが2015年のことです。当時、ジャパンハンドドリップチャンピオンシップ(JHDC)で優勝した高橋由佳さんが在籍してました。その影響もあって、チャンピオンを輩出しているお店で働きたいと思い入社しました。

具体的に目標を定めて、自分に負荷をかけた方が早くレベルアップできると思い、大会に出ようと思いました。

初出場の2016年大会は、入社後すぐに申し込みがあり、何も分からないままでしたが、今の自分の実力を知るために応募しました。

結果は1回戦敗退で何にもできずに終わりましたが、経験としては次に繋がったと思います。

2回目となる2017年大会の目標は、去年の自分を上回る為にも最低1回戦突破。お店の業務に追われながらも練習を続け、1回戦は突破しましたが、2回戦で敗退。とはいえ、初出場時よりは納得のいく内容でした。

1回目の時は準備してきたレシピをただやるだけだったんですけど、2回目はある程度レシピを調整しながら考えてできたので、その当時の時点での力は出しきれたと思います。

けど、まだまだ明らかに力不足な事を痛感しました。勝つ為にもっと長いスパンで、具体的に練習に落とし込まないとダメだなと。負けてからすぐに、来年勝つためにどうしたら良いかを考えて、行動に移しました。

まず、大会の練習時間に合わせて、1日の休憩時間の中で15分だけ集中して取り組むようにしました。営業後の居残り練習は疲れが溜まりやすく効率が悪いと感じたのでやめました。

練習の記録を表にまとめ、味わい・甘味・酸味・後味・質感みたいな項目を作り、マルバツサンカクで簡易的に毎回自分で評価するようにしました。決勝に勝ち進んだ競技者の動画を研究し、使用する道具や淹れ方の統計を取るなど、徹底的に分析しました。

負担もなく、でも着実に一歩一歩引き出しが増えていく。それを1年通してやりました。

そうですね。それに加えて、コーヒーの淹れ方そのものも見直しました。特に、淹れ方の所作や動作に意味を持たせ、なぜそうするのか、一つ一つ自分の言葉で説明説明できるまでに検証しました。

3回目の目標は、決勝に進んで優勝することでした。高橋さんが優勝した後に自分が店長になった時、コーヒーが美味しくなくなったって結構言われたんです。悔しくて悔しくて、これを見返せるものは誰もが認める結果を出すしかないなと。いつか見返してやると、地道に練習しました。

正直、誰も僕が決勝に行けるとは思っていなかったと思います。

唯一、妻だけは地道に練習してきた自分の姿を一番近くで見てくれていたので、最初から優勝できるよと信じて応援してくれました。妻には本当に感謝しています。

まずは減点しないことだなと。減点で進めない競技者が結構いて、せっかく美味しいコーヒー淹れてももったいないので。あとは、審査員に「この人をチャンピオンにしたい」と思わせるような熱意やプレゼンも重要だと感じました。

大会を通して、技術だけでなく、お客様に喜んでもらうための接客やプレゼンの重要性にも気づきました。大会の練習で得たスキルや工夫を日々の営業に生かしていくことが、最終的にはお客様に喜ばれる一杯に繋がると思っています。

最終的には独立して自分の店を持つことが目標です。そのために、大会出場や日々の努力を続けていきたいと思います。そして、一人でも多くのお客様に「美味しい！」と思っていただけるコーヒーを提供し続けたいですね。